Quatre actions pour mieux gérer le coût caché du carbone

Une bonne gestion du coût caché du carbone commence par la collecte de données d’émissions de carbone dans les processus de production de l'entreprise. Sur ses sites en propre, mais aussi en amont, dans sa chaîne d'approvisionnement. 

C’est rarement une tâche aisée, quand les fournisseurs peuvent se compter par milliers dans des secteurs comme les biens de consommation. Or, c’est une étape essentielle car 20% des achats peuvent être responsables de la majorité (jusqu'à 80%) des émissions de CO2 dans la chaîne d'approvisionnement d'une entreprise. L’effort doit porter sur la collecte d'informations utiles et exploitables, même si elles ne sont pas complètes ou exhaustives.

Pour comprendre comment les prix du carbone s'appliquent aux émissions, l’entreprise doit tenir compte des variations de prix selon le secteur d’activité et le type de gaz à effet de serre (GES). Dans l’Union européenne, plus de 11 000 sites industriels et de production d’énergie sont soumis au système d’échange de quotas d’émission (SEQE-UE). Selon le secteur d’activité concerné, les sites (hors secteur de la production électrique) reçoivent des allocations gratuites, qui diminuent avec le temps afin de s’inscrire dans une trajectoire de décarbonation alignée avec les objectifs internationaux. À titre indicatif, le coût d’une tonne de CO2e était de 80 euros au 31 décembre 2023.

Les mesures d'incitation à la décarbonation (crédits d’impôt, subventions, prêts à faible taux d'intérêt) mises en place au niveau national ou international offrent des opportunités de financer une part non négligeable des investissements dans les énergies propres. Pour un fabricant de ciment international, une étude approfondie a révélé que les incitations gouvernementales couvraient 50% des coûts des projets de réduction des émissions qu'il envisageait. En complément, la plupart des systèmes d'échange de droits d'émission permettent aux entreprises qui réduisent leurs émissions de CO2 de générer des crédits carbone, qui peuvent ensuite être vendus.

Par ailleurs, les directions achats peuvent aider leurs fournisseurs à réduire leurs coûts carbone. En appliquant la modélisation développée par PwC (cf. méthodologie ci-dessous), l’on voit que ces coûts de scope 3 peuvent représenter une part substantielle du coût total du carbone d'une entreprise. En identifiant les maillons de la chaîne d'approvisionnement responsables de la majeure partie des coûts carbone, une entreprise saura quels fournisseurs inviter à établir des plans de réduction des émissions et à prendre les mesures correspondantes.

Les réglementations existantes ou à venir en matière de tarification du carbone entraînent potentiellement des coûts importants. Les acteurs du transport maritime, par exemple, commenceront bientôt à payer pour les émissions de carbone liées à la consommation de carburant dans le cadre du système communautaire d'échange de quotas d'émission, ce qui pourrait avoir une incidence sur le prix des marchandises transportées par voie maritime.

Par ailleurs, le mécanisme d’ajustement carbone aux frontières (MACF), en phase transitoire depuis octobre 2023 pour une entrée en vigueur en 2026, imposera aux importateurs européens de déclarer les émissions carbone embarquées de leurs marchandises. Des certificats MACF devront être achetés en conséquence, au même prix que pour le SEQE-UE. Avec cette entrée en vigueur du mécanisme, les allocations gratuites d’émissions carbone du SEQE-UE seront supprimées, même pour les secteurs protégés au risque de “fuite de carbone”.

Réaliser des scénarios d’évolution des prix du carbone est un moyen d’identifier la manière de réduire ces coûts aujourd'hui (par exemple, en décarbonant ses opérations) et de mieux maîtriser le risque de tarification demain. Certains dirigeants intègrent la hausse des prix du carbone dans leurs processus de gestion des risques et d'évaluation des investissements au fil du temps.

« Il est probable que le prix et le coût du carbone continuent d’augmenter. Pour réussir une transformation durable, l’entreprise doit les anticiper et évaluer leur impact. Le risque pourra être réduit en identifiant où se cachent les coûts du carbone dans la chaîne d'approvisionnement et en tenant compte des potentielles augmentations dans la prise de décisions. Cela aidera l’entreprise à se décarboner et à créer plus de valeur sur le long terme. » 
- Olivier Muller, Associé développement durable, PwC France et Maghreb

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Les scénarios d’évolution du coût caché du carbone peuvent sembler lointains. Mais les marchés se préoccupent déjà de l’impact que des augmentations pourraient avoir sur la rentabilité et la compétitivité des entreprises. Certains acteurs bancaires et de capital-investissement évaluent systématiquement les risques liés à la tarification du carbone auxquels sont confrontés les emprunteurs et les entreprises de leur portefeuille.

Les dirigeants gagneront à interroger les investisseurs, prêteurs, assureurs et autres institutions financières sur la manière dont ils intègrent les risques liés au carbone dans leurs analyses. En retour, des explications peuvent leur être apportées sur la manière dont l'entreprise gère son exposition à la tarification du carbone et aux autres risques liés au climat, en mettant en avant l’effet d’une réduction des émissions sur la valeur de l’entreprise.

À l’échelle nationale, l'État français intègre dans l’analyse socio-économique des projets d’investissement en matière d’infrastructure une valeur tutélaire du carbone. Issue du Rapport Quinet, cette valeur représente le prix estimé du carbone qu’il faudrait mettre en place pour atteindre l’objectif national de diviser par quatre les émissions de GES d’ici 2050. Elle est de 152 euros par tonne de CO2e en 2024 et atteindra 250 euros par tonne de CO2e en 2030.